Sankofa : signification et origine du symbole africain

Parmi les symboles Adinkra du Ghana, Sankofa est probablement l'un des plus connus. Ce signe visuel issu de la culture Akan exprime une idée simple mais profonde : revenir vers le passé pour récupérer ce qui a été laissé derrière et avancer avec cette connaissance.

Dans le Ghana contemporain, Sankofa reste présent dans les textiles, dans certains objets, dans l'architecture et dans différentes formes de création. Ce symbole continue d'être utilisé pour exprimer le rapport entre mémoire, transmission et identité.

Origine du symbole Sankofa

Sankofa appartient au système de symboles Adinkra, un ensemble de signes visuels utilisés dans les cultures Akan, principalement au Ghana et en Côte d'Ivoire. Ces symboles sont associés à des proverbes, à des principes moraux et à des idées philosophiques transmises au sein des communautés.

Le mot Sankofa vient de la langue twi et peut être traduit par l'idée suivante : retourner chercher ce qui a été oublié.

La représentation du symbole

Sankofa est généralement représenté sous deux formes :

• un oiseau tourné vers l'arrière tenant un œuf dans son bec
• un signe graphique stylisé en forme de cœur ou de spirale

La signification du symbole Sankofa

Sankofa exprime l'idée qu'il est nécessaire de revenir au passé pour comprendre le présent et construire l'avenir.

Cette idée se retrouve dans de nombreux proverbes Akan. Le passé n'est pas considéré comme un poids ou un obstacle, mais comme une source de connaissance utile pour avancer.

Sankofa aujourd'hui

Dans le Ghana contemporain, Sankofa reste largement visible. On le retrouve dans les textiles Adinkra aux côtés d'autres symboles comme Gye Nyame, dans certains décors architecturaux, dans l'art, dans la sculpture et dans différentes créations contemporaines.

Sankofa dans la diaspora africaine

Au-delà du Ghana et de la Côte d'Ivoire, Sankofa a été largement adopté dans les communautés africaines de la diaspora. Il sert souvent à exprimer la nécessité de se reconnecter à l'histoire, aux langues et aux cultures africaines.

Sankofa dans les objets contemporains

Le symbole Sankofa apparaît aujourd'hui dans différentes formes de création : textiles, sculptures, bijoux et objets décoratifs. Son usage ne relève pas uniquement de l'ornement. Il continue de porter une idée forte liée à la mémoire et à la transmission.

Dans le bijou africain, Sankofa occupe une place particulière. Le collier Sankofa artisanal en bronze de Kaolack Créations reprend ce symbole en l'associant à un travail artisanal qui prolonge les techniques traditionnelles.

D'autres créations contemporaines associent Sankofa à d'autres références culturelles d'Afrique de l'Ouest, comme le collier en perles Guele Djiri et poids Akan ou le bracelet en perles Guele Djiri et poids Akan.

Ce qu'il faut retenir

Sankofa est un symbole Adinkra issu de la culture Akan. Il exprime l'idée qu'il est possible et nécessaire de revenir au passé pour récupérer ce qui est précieux et avancer avec cette connaissance.